Acompañamiento a Personas Mayores

Según el Censo de Población y Viviendas de 2021 que publica Idescat, en Cataluña viven solas unas 186.200 personas de 65 a 79 años y unas 137.500 de 80 o más. Son cerca de 324.000 personas mayores de 65 en total. La diferencia por sexo es grande: entre las mujeres de 80 años o más vive sola el 37,9%, y entre los hombres de esa edad, el 17,8%.

Vivir solo no es lo mismo que sentirse solo. Muchas personas mayores viven solas con total autonomía y una red de vecinos, amigos y familia que funciona. La compañía se plantea cuando esa red se estrecha o cuando un cambio pequeño (una caída, una viudedad reciente, una operación) hace que salir de casa o pasar la tarde en silencio cueste más de lo que parece desde fuera.

Estas son las señales que más nos cuentan las familias cuando llaman:

• Sale de casa mucho menos que antes o ha dejado de ir a la actividad, al centro cívico o al café que le gustaba.
• Pasa horas con la televisión puesta sin mirarla, o se acuesta y se levanta a horas raras.
• Ha adelgazado, se salta comidas o come siempre lo mismo porque cocinar para uno solo no le apetece.
• Se le pasan citas médicas o tomas de medicación.
• Está más apática, más irritable o repite las mismas historias con más frecuencia que antes.

Una sola señal no dice mucho. Si aparecen varias a la vez, conviene comentarlo con su médico de cabecera, sobre todo si hay olvidos o cambios de ánimo que antes no estaban, y valorar una compañía regular en casa antes de que la situación se enquiste.

La acompañante no viene a limpiar ni a hacer un trabajo concreto. Viene a estar con la persona, y lo que hace cada tarde se adapta a sus gustos y a cómo se encuentre ese día.

• Conversar y escuchar. Recordar, leer el periódico juntas, comentar lo que ha pasado en el barrio. Parece poco y es lo que más se echa de menos cuando falta.
• Pasear y salir de casa. Un paseo por el barrio, sentarse en un banco, tomar un café, ir al mercado o al centro cívico. Con un brazo al lado, muchas personas que llevaban meses sin bajar a la calle vuelven a hacerlo.
• Actividades para mantener la cabeza en marcha. Juegos de cartas, dominó, puzles, ejercicios de memoria y cálculo, manualidades. Tenemos una colección de fichas para imprimir y usar en casa en nuestro apartado de actividades cognitivas.
• Recados. Pan, farmacia, banco.
• Comida y medicación. Estar presente a la hora de comer, animar a comer y a beber, y recordar la toma de medicación que ya tiene pautada.
• Avisar a la familia. Al terminar, la familia recibe en el grupo de WhatsApp cómo ha ido la visita: qué ha comido, cómo estaba de ánimo, si hay algo que comentar.

Lo que queda fuera es igual de importante decirlo. La acompañante no hace curas ni pone inyecciones, no cambia la medicación ni da consejos médicos, y las tareas del hogar no son el centro del servicio. Si con el tiempo la persona necesita ayuda para asearse, levantarse de la cama o desplazarse dentro de casa, el servicio se puede ampliar a cuidadora por horas sin cambiar de empresa. Lo decidimos con la familia en la valoración, no de golpe.

Es una de las peticiones más habituales, sobre todo de hijos que trabajan y no pueden pedir otra mañana libre. En la práctica funciona así:

1. La acompañante recoge a la persona en casa a la hora acordada, con margen suficiente para llegar sin prisa.
2. Van juntas en el medio que use la familia: transporte público, taxi o el coche de un familiar.
3. En el centro, la acompañante espera con ella, la ayuda a moverse entre mostradores y salas y está presente en la consulta si la persona lo quiere.
4. Apunta lo que dice el médico: cambios de pauta, próximas citas, pruebas pendientes. Con ese resumen la familia no depende de lo que la persona recuerde al llegar a casa.
5. La lleva de vuelta, comprueba que come y descansa, y avisa a la familia.

Para que salga bien, ayuda que la familia prepare antes lo esencial: la tarjeta sanitaria, los informes de las últimas visitas, la lista actualizada de medicación y las dudas que quiere plantear. Las decisiones médicas las toma el paciente con su médico, o su representante si lo hay. La acompañante es un apoyo, no sustituye a la familia en eso.

No hay una cifra correcta para todos. Lo que más nos funciona es empezar por poco y ajustar según cómo responda la persona. Estos puntos de partida orientan, no son una norma:

Algunas ideas que ayudan a decidir:

• Es mejor un ritmo regular y corto que una visita larga y esporádica. La rutina da seguridad, sobre todo si hay olvidos.
• La misma persona cada vez. Una relación de confianza se construye con caras conocidas.

Cuidamos con cuidadoras en plantilla, sin permanencia, y si la titular se pone de baja o se va de vacaciones enviamos una sustitución. La valoración es sin compromiso y respondemos en menos de 24 horas. No damos precios cerrados aquí porque dependen del número de horas, los días y la zona; puedes hacerte una idea en nuestra calculadora de precio orientativo.

Son recursos distintos y a menudo se complementan. Conviene saber qué da cada uno para no esperar de él lo que no hace.

Para acceder a los servicios públicos, el primer paso es acudir a los servicios sociales básicos de tu municipio o comarca, que orientan y valoran cada caso. El procedimiento de reconocimiento de la dependencia está explicado en la web de Drets Socials de la Generalitat. Es un buen trámite para iniciar cuanto antes, porque puede llevar tiempo.